Linhas de campo magnético

Por vários anos, muitos cientistas e filósofos tentaram explicar a causa que leva um ímã, por exemplo, uma agulha imantada, se alinhar na direção norte-sul da Terra. A explicação para esse acontecimento só foi elaborada no século XVII pelo médico e cientista inglês W. Gilbert que fez trabalhos no campo da eletricidade. Em uma das obras que publicou, Gilbert descreve uma variedade de propriedades dos ímãs que ele observou experimentalmente, como também formula hipóteses na tentativa de explicar essas propriedades.

Dentre todas as idéias que ele apresenta, a que se destaca é a de que a orientação de uma agulha imantada é devido ao fato de a Terra se comportar como um imenso ímã. Gilbert teve a idéia de que o pólo norte geográfico da Terra também seria um pólo magnético que atrai a extremidade norte da agulha magnética. O mesmo ocorreria com o pólo sul geográfico da Terra e o pólo sul da agulha imantada. Apesar das idéias que os cientistas tiveram, ainda hoje não se sabe com real certeza a origem do campo magnético da Terra, só se sabe que a idéia que eles tinham de que o campo magnético da Terra era devido a uma grande quantidade de ímã localizada no interior da Terra não é verdadeira, pois a temperatura no núcleo é tão alta que desagrega a capacidade magnética que os ímãs possuem. Esse é um campo de pesquisa muito promissor.